脳が休みにくく、疲れが取れないメカニズム
睡眠中に呼吸が浅くなると、体は休息モードではなく、活動モードである交感神経が優位な状態のままになることがあります。その結果、心拍が下がりにくくなったり、血流が回復モードに入りにくくなったりする可能性が考えられます。
これにより、脳の代謝が重いままになったり、老廃物の排出を助けるグリンパティックシステム（脳内の老廃物排出システム）が十分に機能しにくくなったりする可能性が指摘されています。つまり、眠っているにもかかわらず、脳がストレス状態にあるようなものと言えるかもしれません。これが、脳が休みにくく、疲れが取れない状態につながる始まりと考えられています。
ストレスは「仕事中」だけでなく24時間続く可能性
ストレスが体調に与える影響については、多くの方がご存じかもしれません。ストレスは体内環境に様々なマイナス影響を与える可能性があります。多くの人はストレスを仕事中に起きるものと考えがちですが、ストレスがかかると呼吸が浅くなり、浅い呼吸がさらに交感神経を優位にするという相関関係が指摘されています。
現代人は、浅い呼吸、長時間座る姿勢、姿勢の崩れ、過剰な光刺激、スマートフォンの使用、情報過多といった要因によって、交感神経が活性化したまま夜を迎えている可能性があります。これは、仕事中だけでなく、眠っている間もストレス状態にさらされ続ける「24時間ストレス負荷」の構造になっている可能性を示唆しています。
寝姿勢が呼吸を弱める構造
人間は寝姿勢になると、構造的に呼吸が弱くなる傾向があると言われています。具体的には、内臓が横隔膜を押し上げたり、背中の沈み込みで胸郭が狭くなったり、頭頸部の角度で気道が折れやすくなったりするなどの要因が挙げられます。また、舌根沈下（舌の根元が喉の奥に落ち込むこと）や下顎後退、重力方向の変化による筋張力の低下も呼吸に影響を与える可能性があります。
これらの要因により、人は寝た瞬間に呼吸が弱くなる構造を持っていると考えられ、これが睡眠中ストレスの土台になっている可能性が指摘されています。
呼吸を弱める7つの原因と脳環境悪化の連鎖
トラタニ株式会社は、睡眠の質を下げる7つの原因として、姿勢、重力、背中の沈み込み、横隔膜の押し上げ、気道の折れ、舌根沈下、呼吸筋の張力低下を挙げており、これらすべてが呼吸を弱める方向に働くと説明しています。これらの原因が排除されない限り、睡眠中の呼吸は弱いままとなり、ストレス状態が止まらない可能性が考えられます。
脳環境が悪化する“因果の連鎖”の可能性
- 寝姿勢の構造（誰でも呼吸が弱くなる可能性）
- 呼吸を弱める7つの原因（排除されない限り弱いまま）
- 浅い呼吸
- 交感神経が活性化したまま（過覚醒）
- 眠っているのにストレス状態
- 脳の血流低下・代謝低下
- 老廃物の蓄積（グリンパティックシステムの機能停止）
- 脳の炎症
- 自律神経の乱れ
- さらに呼吸が浅くなる
この連鎖が続くことで、脳が休みにくい状態が固定されてしまう可能性が指摘されています。
現代人は「眠りながら脳を疲れさせている」可能性
浅い呼吸で眠りながらストレス状態にさらされ続ける構造は、脳環境を静かに悪化させ、脳が休みにくい状態を止められなくする可能性が考えられます。これは、現代人が昼だけでなく夜もストレスにさらされ続けており、「24時間ストレス負荷」が脳の休みにくさを固定している可能性を示唆しています。
トラタニ株式会社は、この「脳が休みにくくなる流れ」を逆方向にたどり、脳が働きやすい状態へ戻す回復ルート（対策の流れ）を今後解説する予定です。呼吸、姿勢、CO₂バランス、横隔膜の動き、睡眠中の呼吸環境などを整えることで、脳が自然に回復方向へ向かう流れが期待できるかもしれません。
呼吸の質を整えることの重要性
体内環境の乱れは、細胞や臓器に負荷を与え、心身の不調につながる可能性があります。だからこそ、睡眠中の呼吸の質を整えることは、健康を考える上で重要なアプローチの一つと言えるでしょう。呼吸は意識的に変えることができるとされており、その構造を理解し、呼吸の質を高めることは、体内環境を守るための根本的なアプローチとなる可能性があります。
会社情報
トラタニ株式会社は、世界的にも研究が進んでいない「睡眠中の呼吸環境」という分野に挑み、呼吸・睡眠・生理学・物理学・解剖学を横断して研究を進めています。アパレル3D設計で培った立体構造技術を応用し、体内環境に関する特許技術を30件以上保有しています。人類の健康に新しい選択肢を提供することを目指しています。
公式サイト：https://toratani-kokyu.jp/
著書：すごい睡眠呼吸（あさ出版）
詳しくは医療機関・専門家にご相談を
本記事は情報提供を目的としており、特定の治療法や商品の効果・効能を保証するものではありません。ご自身の体調について不安がある場合は、必ず医療機関や専門家にご相談ください。
